Alibaba.com — fundada en Hangzhou, China en 1999 como una plataforma B2B para conectar a fabricantes chinos con compradores extranjeros, se ha convertido en una de las plataformas líderes en el comercio al por mayor a nivel global.
Alibaba.com es parte de Alibaba Group, el gigante de Internet que es responsable de casi el 80 por ciento de las compras en línea de China por medio de un número creciente de sitios web.
Mientras que otros sitios web de Alibaba Group como Taobao y Tmall se centran en el consumidor final, Alibaba.com se configura como un portal B2B que hace posible encontrar casi cualquier producto de los mayoristas de todo el mundo. En la actualidad, hay cientos de millones de productos en más de 40 categorías y en casi 200 países y regiones.
La plataforma de comercio B2B más grande del mundo
En un día promedio, Alibaba.com maneja más de 100,000 mensajes de compradores y vendedores globales. Cada día, Alibaba.com procesa más de 10.000 órdenes transfronterizas por un valor estimado de $30 millones.
Lo que diferencia a Alibaba.com de otros competidores B2B al por mayor es su interfaz, que replica la facilidad de uso de un clásico sitio de comercio electrónico B2C como Amazon.com. Las categorías en el sitio de Alibaba.com incluyen prendas de vestir, electrónica, maquinaria, regalos, deportes, alimentos, salud y belleza, e incluso automóviles y transporte. Una función de búsqueda ubicada de manera destacada en la página permite a los compradores encontrar rápidamente lo que están buscando. Dado que se trata de un sitio de comercio electrónico B2B, puede haber tamaños de pedido mínimos para cada producto.
Como intermediario, Alibaba.com proporciona servicios a compradores y vendedores para facilitar el comercio. Para los compradores, Alibaba.com proporciona líneas de crédito, servicios de inspección y opciones de pago seguro. También hay una vibrante comunidad de compradores, que incluyen foros y respuestas para los compradores que son nuevos en alibaba.com.
Para los vendedores, los servicios ofrecidos por Alibaba.com incluyen asociaciones de proveedores, un centro de aprendizaje y un centro de capacitación. También hay servicios de autenticación y verificación que permiten a los vendedores ganar confianza de los compradores, así como herramientas de análisis predictivo.
La extensión de los servicios de Alibaba.com, en muchos aspectos, es una respuesta al alcance global de la plataforma. Si bien este alcance global es en gran medida positivo, recientemente Alibaba.com se ha visto obligado a responder a las quejas de que algunos productos vendidos en el sitio son falsificaciones o imitaciones.
Esta es una cuestión especialmente importante, ya que Alibaba.com se mueve con mayor profundidad en los principales mercados occidentales, como el mercado estadounidense. En 2014, hubo 7 millones de compradores estadounidenses, en comparación con sólo los 2 millones del 2011. En 2014, hubo también cerca de 1.5 millones de compradores en el Reino Unido.
Dado que la plataforma de comercio electrónico es parte de Alibaba Group, no es de extrañar que la trayectoria de crecimiento del sitio web en los últimos 15 años ha seguido a la de Alibaba Group. A medida que estén disponibles nuevos productos y ofertas dentro de Alibaba Group, especialmente aquellos relacionados con la analítica predictiva y la financiación, éstos pueden convertirse en una forma de impulsar el crecimiento global de alibaba.com.
La misión de Alibaba.com es «hacer que sea fácil hacer negocios en cualquier lugar». Como resultado, las nuevas oportunidades al por mayor del 2016 incluyen la oportunidad de expandir la posición de Alibaba.com como líder en el mercado usando pagos móviles. El objetivo, dice Jack Ma (fundador de Alibaba Group), es hacer posible que los compradores puedan obtener algo con sólo un teléfono móvil. Dada la enorme escala y alcance de Alibaba.com, combinado con las tasas de penetración global de los dispositivos móviles, parece que Alibaba.com pronto podrá cumplir con esta promesa.
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